マイクロインバータ vs ストリングインバータ：どちらがベストか？

あなたの家に最適なソーラーインバーターシステムを選択し、インストールすることは容易ではありません。この点で考慮すべき要素は多い。その理由は、ほとんどすべてのシステムが効率的な方法で直流を交流に変換することができるからです。ソーラーインバータを使えば、ソーラーパネルの性能を最大限に引き出すことができる。しかし時には、マイクロインバータとストリングインバータのどちらを選ぶかが難しくなります。

この2つのどちらかを決める場合、どれだけのお金を使いたいかということになる。また、どの程度システムに依存したいのか。しかし、他にもさまざまな決め手があるため、長所と短所をすべて比較しなければならない。マイクロインバータとストリングインバータ、それぞれのメリットとデメリットを見て、どちらを選ぶべきかを考えてみよう。その前に、ソーラーインバータとは何かを知っておく必要がある。

ソーラー・インバータとは？

パネルの太陽電池は、太陽光を電気に変換するものである。太陽光線がシステムに当たると、電子が振動して直流電流が発生する。しかし、家庭でそれを使うことはできない。交流が必要なのだ。そこで、ソーラー・インバーターがその直流を交流に変換し、家電製品に使えるようにする。ですから、ソーラー・システムを設置する場合は、ソーラー・インバーターを設置する必要があります。

マイクロインバータとは？

これらのインバーターは、最近ソーラー市場に加わったものだ。直流電力を交流に変換すると同時に、ソーラーパネルが最適な性能を発揮できるようにするユニークな設計になっている。マイクロインバータは、ソーラーパネルに取り付けられる小さなガジェットである。しかし、ブランドによっては、マイクロインバータがそれぞれ2～3枚のソーラーパネルをカバーしているものもある。このシステムは、各パネルが独自のインバーターを持つ方法で柔軟性を提供します。そのため、さまざまなパネルの動作に集中する必要がない。つまり、1つのパネルに関連する問題があっても、性能にはあまり影響しない。

それぞれのパネルが異なる方向を向いていても、統合されていなければシステムはうまく機能しない。これが彼らのセールスポイントのひとつだ。

マイクロインバータの主な利点

マイクロインバータの利点をいくつか紹介しよう：

• 彼らは「電気的ボトルネック」の問題を省いている。つまり、高電圧の危険性があれば即座に停止する。その内蔵能力によって、問題があっても発電を続けることができるのだ。
• システムをWi-Fiに接続すれば、簡単にコントロールできる。また、各パネルの性能を追跡し、必要な調整を行うこともできます。
• 必要なのはパネルとマイクロインバータだけなので、システムを拡張するのは簡単だ。
• このシステムでは、ソーラーパネルを異なる方向に向けることができる。
• ほぼ25年間の保証が付いている。これは、このシステムが他のどのインバーターシステムよりも長持ちすることを示している。

マイクロインバータの短所

マイクロインバータの欠点には次のようなものがある：

• これらのインバーターはハイテクで高価な機器を搭載している。そのため、資本コストも高く、他のシステムよりも少なくとも$1000高い。
• マイクロインバータは、ソーラーパネルと一緒に設置される小さな道路である。だから、荒天の地域に住んでいる人は使ってはいけない。
• マイクロインバータのひとつが故障した場合、どれがトラブルを引き起こしているのか、ひとつひとつ検出しなければならない。これはかなり大変な作業だ。

ストリング・インバータとは？

ストリング・インバータの仕組みは、従来のものとはまったく異なる。ストリング・インバータは、ソーラー・システム全体を各パネルに接続するのではなく、メイン・コンポーネントに接続する。その結果、ソーラーパネルのストリングが形成される。ストリング・インバータが「太陽光発電業界の標準」と呼ばれる理由のひとつは、非常に長い間使われてきたからです。設計仕様により、パネルを別のインバーターに細分化することができます。例えば、4枚のパネルで3つのストリングを形成し、システムに12枚のパネルがあることを示します。

ストリング・インバータのサイズは、システムのパネル数を決定する。より大きなサイズのインバーターはより多くのパネルに対応でき、その逆もまた然りである。しかし、家庭でストリング・インバータを設置する前に、必ずストリング・サイジングを行ってください。

ストリング・インバータの利点

これらのインバーターの利点をいくつか紹介しよう：

• このシステムでは、すべてのソーラーパネルを単一またはごく少数のシステムに配線することができる。そのため、費用対効果が高く、時間もかかりません。
• このシステムの使い勝手の良さを証明しているのは、簡単に交換できることだ。 また、システムが故障した場合、インバーターが動作していないことがわかります。
• シンプルであることを考慮すれば、配線の取り違えも少ないだろう。
• 現時点では、低予算で手に入る最高の選択肢のひとつだ。

デメリット

システムの信頼性が高いとはいえ、ストリング・インバータには欠点もある：

- すべてのパネルを1台のインバーターだけに接続しなければならない。そのため、インバーターに供給する電力は、1枚のパネルが発電する電力に制限される。つまり、パネルの1枚がホコリがたまって動かなくなると、システム全体が被害を受けることになる。

- パネルが連鎖しているため、パネルの性能を追跡するようなオプションはない。追跡できるのはシステムの総出力だけです。

- パネルを拡大するプロセスには、多くの時間とコストがかかる。

- 寿命はソーラーパネルとほぼ同じ、つまり8～10年だ。これは他の多くの効率的なシステムよりも短い。

マイクロインバータ vs ストリングインバータ：どちらを選ぶべきか？

それぞれのシステムには長所と短所があり、購入前に考慮する必要がある。費用対効果の高いオプションを求める人もいれば、信頼性を重視する人もいる。この場合、効率が高いマイクロインバータを選ぶ必要がある。しかし、その設計上、ストリング・インバータに比べて高価になる。

同時に、簡単なトラブルシューティングを望むなら、ストリング・インバーターを探すこともできる。コストパフォーマンスの高さも、ストリング・インバータのメリットだ。しかし、緊急停止などの機能はありません。つまり、何を求めるかは予算と好み次第ということだ。また、インバーターにどのような品質を求めるかにもよる。それはともかく、どちらのシステムも直流を交流に変換するという点では優れている。

どちらのシステムも動作原理が異なるため、どちらを選ぶかは難しい。マイクロインバータはより効率的だが、コストも高い。同時に、セントラル・インバータはトラブルシューティングが簡単だが、寿命が短い。つまり、すべての要素によって選択はあなた次第なのだ。